パラベンは、 パラオキシベンゾエート（パラオキシ安息香酸エステル）の
略称で、たいがいのシャンプーや化粧品類に防腐剤として添加されてい
ます。

化粧品に防腐剤？と思われるでしょうが、「薬事法｣上、化粧品は
原則として３年間の品質保証期間が必要なため、使わざるを得ないので
す（食品にくらべて、化粧品やシャンプーは品質保証期間がずいぶん長
いのです）。

パラベンは、フェノール（オキシベンゼン）、クレゾール（メチルフェノール）
サリチル酸などと同じように、防腐・抗菌効果があるのですが、人によっ
ては接触性皮膚炎を起こし、飲み下すとむかつきや嘔吐、酸性症、薬物
発疹、肝炎などを起こすといわれています。

パラベンは、合成洗剤などにも配合されていますが、環境ホルモンの一
種であるアルキルフェノールと似た性質を持っているので、環境ホルモン
作用を持つのではないかと疑われています。

シャンプーなどの化粧品類には、このパラベンのほかにエデト酸塩、ジブ
チルヒドロキシトルエン、塩化ベンザルコニウム、プロピレングリコール、
赤色２０２号などの表示がされています。

これらは「表示指定成分」といわれ、薬事法で｢アレルギーなどの皮膚障害
を起こす恐れのある物質」として表示が義務づけられているものです。

こうした物質は、現在１０２品目あり、さまざまな毒性が指摘されています。

現在、薬事法ではこの「表示指定成分」以外は表示しなくてもよいことに
なっており、実際の商品にはこの他にさまざまな化学物質が配合されてい
ます。
最近、アメリカなどからの圧力で、化粧品類に全成分を表示することが検討
され、
２００１年からは化粧品類に全成分を表示することが決定しました。

しかしながら「指定成分表示」がなくなり、全成分の化学名だけが表示
されたのでは、かえってわかりにくいことにもなりかねません。

消費者が自ら化学物質の情報を手に入れ、もっと勉強していくことが求められるようになってきました。